COMOLOGNO

HISTOIRE ET ART À TRAVERS LES RUELLES D’UN VILLAGE DE LA HAUTE VALLE ONSERNONE

COMOLOGNO, UNE PROMENADE À TRAVERS LES VENELLES, PALAIS ET FRESQUES

Comologno (1438 : Comolognium) est un village du district de Locarno situé à 1’085 mètres d’altitude, à 26 km de Locarno. Depuis 2016 il forme, avec tous les autres villages de la vallée, la Commune d’Onsernone. Ses hameaux historiques sont Vocaglia, Corbella, Cappellino et Spruga. Ce dernier village se situe à la frontière avec l’Italie, où se trouvent les « Bagni di Craveggia ». La population est passée de 182 habitants en 1719 à 253 en 1795, 333 en 1808, 440 en 1850, 624 en 1900, 477 en 1950, 281 en 1960, 142 en 1990 et 92 en 2023. Sous l’ancien régime, Comologno formait, avec les autres villages, la Commune d’Onsernone, connue sous le nom de Comun Grande, d’origine médiévale. Il est devenu autonome en 1803, avec la naissance du Canton du Tessin. La paroisse a été érigée en 1715.

Après avoir connu une phase de croissance démographique correspondant à la naissance et au développement de l’industrie de la paille de seigle, Comologno a vécu un dépeuplement rapide dû au déclin de cette activité, de l’agriculture et de l’élevage. Les palais construits au XVIIIe siècle par les membres de la famille Remonda, qui s’étaient enrichis en France grâce au commerce, témoignent d’une émigration réussie. Parmi ces palais, le Palazzo (ou Castello) della Barca devint un refuge pour d’éminents intellectuels antifascistes pendant les années des dictatures en Italie et en Allemagne. En face de Comologno, sur l’autre versant de la vallée, se trouve une vaste réserve forestière intégrale créée en 2002, dont le centre d’accueil est situé sur la place du village. Cette place est enrichie par une série de fresques murales réalisées par des artistes tessinois.

(Source : Vasco Gamboni, “Comologno”, in : Dictionnaire historique de la Suisse DSS-DHS-SHD)

1 L’ÉGLISE ET LE CLOCHER

La pose de la première pierre de l’église Saint-Jean-Baptiste, plusieurs fois agrandie au fil du temps, aurait eu lieu en 1688, à partir d’un simple oratoire préexistant. La paroisse est devenue indépendante de celle de Russo en 1715, lorsque la construction du clocher a commencé. Le clocher a été définitivement érigé en 1720 et la partie supérieure de la tour rappelle le style franco-breton, témoignant des contacts étroits entretenus avec le village d’origine par les émigrés comolognais en France. À l’intérieur, s’imposent les cinq autels ornés de précieuses façades en scagliola, réalisés en 1773 et 1774 par G.M. Pancaldi, ébéniste d’Ascona. Deux grandes toiles y sont également érigées : la première, représentant une Pietà, offerte au début du XVIIIe siècle par un Remonda émigré en France, et l’autre, datant du XIXe siècle, représen­tant la decollazione de saint Jean-Baptiste, patron de l’église. Sur les voûtes du presbytère, G.S. Meletta a peint les quatre évangélistes en 1908.

2 LA CHAPELLE DES MORTS, LE PARVIS ET LA CROIX

La Chapelle des morts (ossuaire), de forme carrée avec un petit portique à trois petites baies, a été construite en 1805 d’après un projet remis par un bienfaiteur membre de la famille Remonda émigré à Auxerre, en France. Le parvis de l’église a servi de cimetière jusqu’en 1860, date à laquelle le cimetière actuel a été construit. En face de l’ossuaire, au centre du parvis, se dresse un obélisque orné d’une belle croix en fer forgé. Le monument repose sur un support de trois marches sur lequel se trouve un bloc rectangulaire gravés de motifs géométriques. L’obélisque n’est pas daté, mais s’inscrit dans la lignée des croix de cimetière du XVIIIe siècle, très répandues sur sols préalpin et alpin.

3 LE CHEMIN DE CROIX

Les 14 « stazioni » du Chemin de Croix sont disposées en triangle autour du cimetière situé sur le terrain escarpé en contrebas de l’église. Le début de la construction remonte à 1740-50. En 1772, les chapelles principales ont été construites et peintes à fresque par un Borgnis de Craveggia, dans le Val Vigezzo. Un document de 1828 nous rappelle comment la Municipalité avait jugé urgent de restaurer ces chapelles, car elles étaient malheureusement tombées en ruine à cause de l’abandon général. Aussi, en 1835, le Chemin de Croix a fait l’objet d’une première rénovation de la maçonnerie et des peintures, laquelle fut confiée à des artisans locaux ainsi qu’à d’autres peintres du Val Vigezzo. Les voûtes des trois chapelles principales conservent encore les peintures du XVIIIe siècle, tandis que les autres ont été réalisées en 1952, en remplacement des anciennes fresques qui avaient presque entièrement disparues et s’étaient irrémédiablement détériorées à cause des agents atmosphériques. Un comité local décida de procéder à la restauration des murs et fit appel à quatre artistes tessinois de renommée pour les repeindre. Ceux-ci se rassemblèrent en un groupe appelé “I pittori della Barca” composé de : Emilio Maria Beretta, Mario Marioni, Piero Salati et Alberto Salvioni. Les nouvelles fresques de 1952 ont ensuite donné naissance à d’autres peintures qui ornent encore aujourd’hui les maisons et la place du village. Le Chemin de Croix, qui constitue avec le Palazzo della Barca et le Palazzo di sotto un des monuments inscrits à l’Inventaire cantonal des biens culturels, a fait l’objet d’une nouvelle restauration complète qui a débuté en 2015 et s’est achevée en 2017.

4 LE PALAZZO DI SOTTO

Il s’agit d’une imposante demeure construite en 1767 par Carlo Francesco Remonda, un marchand “en draps et soie” de Bourges, en France. Sur le côté sud du toit en pierre se trouve une petite tour abritant une cloche coulée en 1766. À l’endroit où se trouve aujourd’hui le palais, il y avait auparavant une maison où en 1762 était né l’homonyme Carlo Francesco Remonda, petit-fils du précité Remonda, qui devint général de l’armée napoléonienne. La tradition raconte que le constructeur se disputait souvent avec son neveu Guglielmo, qui appelait le palais de son oncle “une cochonnerie” et qui, à son tour, fit construire en 1770 son propre palais, connu sous le nom de “della Barca”. En réponse, Charles-Guillaume fit peindre les épigraphes ci-dessous sur le mur sud de son palais.

5 LE PALAZZO DELLA BARCA

C’est le palais de « style français » le plus imposant et le plus majestueux du village de Comologno. Il frappe par son élégance et la grandeur de sa tour, ainsi que par son grand jardin soutenu par un imposant mur d’enceinte. Initialement appelé “Palazzo di Sopra”, il a été construit en 1770 par Guglielmo Antonio Maria Remonda, lui aussi marchand de textile à Bourges, en France. De retour au pays, il investit une partie de sa fortune dans les églises, écoles et initiatives en faveur de la population. À l’intérieur, s’imposent le hall et la bibliothèque tapissés de marqueterie de bois. La tradition veut que la fortune de la famille provienne de l’achat de trois navires mis aux enchères une fois que la période du retour attendu d’Amérique était passée. L’un de ces navires serait rentré au port et sa revente ainsi que celle de son importante cargaison aurait jeté les bases de la fortune de la famille. De ce fait découlerait le nom particulier du palais, qui était en permanence habité jusqu’aux années 1920, date à laquelle il fut vendu à un antiquaire genevois. En 1927, il devint la propriété du couple Aline Ducommun-Valangin (1889-1986) et Wladimir Rosenbaum (1894-1984) qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, accueillirent de nombreux intellectuels fuyant le fascisme et le nazisme, dont Ignazio Silone, Gaetano Salvemini, Ernesto Rossi, Kurt Tucholsky, Ernesto Bonaiuti, Elias Canetti, Max Terpis, Wladimir Vogel, Jean Paul Samson et bien d’autres encore. En 1953, il a été acheté par les frères Attilio et Rubino Mordasini, originaires de Spruga et appartient aujourd’hui à leurs héritiers.

6 LE PALAZZO GAMBONI

Connu également sous le nom de “Palázz del Pedruiácum”, il a été construit vers 1730 par Remigio Gambonino, lequel était apparenté à la famille Remonda della Barca et s’était lui aussi enrichi en faisant du commerce en France. Le palais est ensuite appartenu à Pietro Giacomo Gamboni, entrepreneur en Suisse romande, puis à son fils Lindoro et à son petit-fils Ettore. Il appartient aujourd’hui à la Bourgeoisie locale, qui l’a acheté en 1998 et qui, grâce à une restauration conservatrice exemplaire, qui a conservé aussi bien l’extérieur que les caractéristiques intérieures d’origines datant du XVIIIe siècle, avec des meubles et des aménagements du début du XXe siècle, l’a transformé en un petit hôtel qui fait partie de la chaîne “Swiss Historic Hôtel” et qui est intimement lié à l’Osteria Palazign.

7 LE PALAZZO DI CIMA

Le “Palazzo di Cima” est la demeure qui se trouve le plus haut et le plus au nord du village, près de la paroi rocheuse, appelée “al Sass”, qui surplombe le village. Il a été construit vers 1767 (ou vraisemblablement en 1777, comme l’indique une inscription sur la façade) par Pie­tro Antonio Remonda, frère de Carlo Francesco, qui a construit le Palazzo di Sotto. La partie centrale a été modifiée au XXe siècle, altérant les caractéristiques d’origines datant du XVIIIe siècle. Le palais a été rénové à plusieurs reprises, soit en 1914, en 1935 et enfin en 2022. Les portiques des étages supérieurs et l’escalier central (caractéristique des demeures seigneuria­les de l’époque) sont originaux et élégants.

8 LE PALAZZO DEI REMONDA MINORI

Le palais, qui donne sur la place du village, a été construit en 1770 et comporte deux étages et deux loggias avec arcades. Dans les années 1970, il a fait l’objet de travaux de rénovation, notamment au niveau des façades et avec l’ajout de deux balcons en fer forgé, modifiant ainsi son aspect original.

9 LA FONTAINE MONOLITHIQUE

Le bassin de cette fontaine datant de 1771 est vraiment impressionnant. D’une longueur de 250 cm, d’une largeur de 84 cm et d’une hauteur de 55 cm, il a été taillé dans un unique bloc de pierre. L’eau provient d’un exutoire situé à plus de 200 mètres et s’écoule jusqu’au bassin par le biais de canaux en pierre recouverts de grandes plaques également en pierre. Avant l’arrivée de l’aqueduc en 1933, le village de Comologno ne comptait que deux fontaines. La fontaine monolithique était la plus grande. La tradition veut que ce grand bassin ait été taillé dans un gros bloc de pierre trouvé sur le site où a été construite plus tard la structure de couverture. Cette dernière a été entièrement rénovée en 1972 lors de l’élargissement de la route cantonale. Au-dessus du bassin se trouve une composition en verre et en ciment de l’artiste Emilio Rissone.

PROFITER DE COMOLOGNO ET SPRUGA

Il n’y a rien de plus fascinant à Comologno qu’une promenade dans les ruelles (strecc), entre les maisons aux balcons typiques orientés vers le sud, où l’on suspendait autrefois la paille de seigle pour la faire sécher. Il ne faut en outre pas faire l’impasse d’une excursion dans le monde magique de la réserve forestière ou en montagne, parcourant les sentiers des montagnards, des bûcherons et des contrebandiers, en particulier jusqu’à l’alpage ainsi qu’au refuge Salei, où l’on peut déguster des produits locaux et boire un verre avant de monter au petit lac du même nom, une petite perle d’un bleu profond, ou encore au sommet du Pizzo Zucchero pour se balancer sur une balançoire à 1900 m d’altitude ! En fin de journée, il est agréable de terminer per un détour par l’Alpe Pesced et redescendre à travers une magnifique forêt de mélèzes jusqu’à Spruga. A ne pas manquer non plus, une halte aux Bagni di Craveggia, pour se ressourcer dans ses précieuses et chaudes eaux thermales.

LA RÉSERVE FORESTIÈRE

Créée en 2002, la réserve forestière intégrale d’Onsernone est, avec ses 789 hectares, l’une des plus grandes du canton du Tessin et s’étend de 640 m d’altitude au niveau de la rivière Isorno à 1760 m d’altitude. Totalement dépourvue de lignes téléphoniques et de lignes à haute tension, de routes carrossables et avec la présence très limitée de constructions, la réserve est un monde sauvage qui se développe de manière complètement autonome et naturelle. Elle se caractérise par une forêt extrêmement variée d’épicéas, de hêtres, de mélèzes et l’importante présence de sapins blancs (abies alba) en fait sa particularité. Son centre d’accueil et d’information est situé au rez-de-chaussée du palais communal, sur la place du village.

COMOLOGNO VOUS SOUHAITE LA BIENVENUE

Il n’y a rien de mieux que de passer la nuit dans l’historique Palazzo Gamboni, un hôtel où l’on peut s’imprégner du charme et de l’atmosphère du passé. Non loin de là, se trouve ”l’Osteria Palazign”, un petit et charmant restaurant où l’on peut déguster les spécialités ga­stronomiques du Tessin et du Val Onsernone. Un menu de demi-pension y est proposé pour les hôtes du Palazign, ainsi qu’un menu “à la carte”. Au rez-de-chaussée, dans la grande salle à manger, une dégustation de la charcuterie et des fromages de la vallée avec un bon verre de vin est toujours possible.

MUSEO ONSERNONESE

Fondé en 1966, le Museo Onsernonese se trouve à l’intérieur de la Casa De Giorgi, au centre du village de Loco, longeant la route cantonale. À travers l’exposition permanente, les expo­sitions thématiques, les publications et les recherches, il présente l’histoire du Val Onsernone depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours. Non loin de là, l’on peut également visiter le moulin à eau du XVIIIe siècle ainsi que l’exposition sur l’histoire et les techniques des mou­lins de l’Onsernone.